Την απόφασή του να βάλει τέλος σε μία μακρά καριέρα ανακοίνωσε ο Γιάννης Αθηναίου. Ο 37χρονος γκαρντ αποχωρεί από την ενεργό δράση μετά από πορεία σχεδόν 20 ετών στα ελληνικά και μη γήπεδα, κάτι το οποίο γνωστοποίησε μέσω social media.
Στο σχετικό ποστάρισμά του, ο Αθηναίου ευχαρίστησε όσους πίστεψαν σε αυτόν, τους παλιούς του προπονητές και συμπαίκτες, τους συνεργάτες του αλλά και την οικογένειά του. Παράλληλα, έδωσε το μήνυμα πως θα παραμείνει κοντά στο μπάσκετ, αλλά με άλλο ρόλο.
Στην επαγγελματική του καριέρα, που ξεκίνησε το 2006, ο Αθηναίου πέρασε από πολλές ομάδες, μεταξύ των οποίων ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης. Τις τελευταίες του σεζόν τις πέρασε στην Elite League με τη φανέλα του Πανερυθραϊκού. Υπήρξε, παράλληλα, διεθνής με την Εθνική Ελλάδας.
Αναλυτικά όσα έγραψε:
«Και κάπως έτσι ύστερα από 19 χρόνια επαγγελματικής πορείας στα γήπεδα ήρθε η στιγμή να πω το πιο δύσκολο «αντίο».
Όταν ξεκίνησα ήμουν απλώς ένα παιδί με μια μπάλα στα χέρια, γεμάτο όνειρα, που ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η διαδρομή θα με πάει τόσο μακριά.
Περήφανος για όσα έζησα, αποχωρώ γεμάτος, όχι γιατί έσβησε η αγάπη, αλλά γιατί μέσα μου ξέρω πως αυτός ο κύκλος έκλεισε όπως ακριβώς τον ήθελα: με αξιοπρέπεια, με καθαρή συνείδηση, και κυρίως με την καρδιά γεμάτη.
Ευχαριστώ όλες τις ομάδες που με αγκάλιασαν σε κάθε σταθμό της καριέρας μου. Συμπαίκτες που περάσαμε άπειρες ώρες μαζί, προπονητές που με πίστεψαν αλλά και όσους με αμφισβήτησαν καθώς με έκαναν να ξεπεράσω τα όρια μου.
Μα πάνω απ’ όλα, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου, που μου στάθηκε σαν βράχος σε κάθε στιγμή της καριέρας μου κ υπέμενε τις δύσκολες μέρες. Τέλος,ένα μεγάλο ευχαριστώ σε δύο ακόμα ανθρώπους. Τους δύο Γιώργηδες (Πάνου κ Δημητρόπουλο). Ο ένας δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας, αλλά ήταν οι δύο άνθρωποι που με βοήθησαν να κάνω πράξη τα επαγγελματικά μου όνειρα και ήταν στο πλάι μου σε κάθε μου βήμα.
Τα λέμε ξανά. Με άλλο ρόλο, αλλά με την ίδια αγάπη!
Με σεβασμό,
Γιάννης Αθηναίου».
Ακολουθήστε τον bwinΣΠΟΡ FM 94.6 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.